食品硅胶的概念很模糊，目前也没有成熟的行业标准来限定什么是食品硅胶。按照目前网络行的解释，食品硅胶包括两个部分：一部分就是主要成分为SiO2·nH2O的无机硅胶，另一部分是合成硅橡胶。以我们现在的理解，食品硅胶就是硅胶和合成硅橡胶中与食品应用相关的硅胶。食品硅胶需要满足各种食品安全标准。
主要成分为SiO2·nH2O的无机硅胶是由硅酸缩聚而成的无机高分子胶体材料。SiO2·nH2O含量在98%以上，无毒无味，化学性能稳定，在常态下除苛性碱和氢氟酸外，不和任何酸碱盐起反应。由于它是一种胶体结构，所以具有很多微孔和很大的比表面积。
该硅胶孔径约为8-10nm，比表面积300-500m2/g，而且表面亲水，对水有很强的吸收能力，在高湿情况下其吸水量可达自身重量的80%-以上。所以该硅胶可以作为食品、药品的外用干燥剂。
经过精制后的硅胶可以和食品药品按需要量混合后直接保证食品的干燥并和食品一起食用，而对人体无任何毒副作用。还有一种食品类的硅胶叫食品净化硅胶，利用无机硅胶的表面吸附力来祛除液体中的杂质。食品硅橡胶是合成硅橡胶中一部
分能够达到食品安全标准的硅橡胶。
该种硅橡胶是一种合成橡胶，是由二甲基硅氧烷与其他硅单体聚合而成的线型高分子弹性体，简称SIR。大分子主链是Si-O单元为主，以单价基团为侧基，其一般结构式见图，式中R、R’、R”为基团，如甲基、乙烯基、苯基、三氟丙基等，实际操作过程中R、R’、R”的选择要考虑基团的生物惰性，要保证满足一定的参数，对人体无害。m、n为聚合度、是在很宽范围内变化的整数。
食品硅橡胶性能优秀，使用方便，主要用于食品的复模、制作各种与食品相关的器具、制作医疗器具以及食品相关的运输包装等。